Télévision

Pour les Britanniques, la BBC, c’est un peu comme la monarchie : une institution qui a ses failles, que l’on aime à critiquer, mais qui symbolise un esprit typiquement british et un pilier culturel de l’identité nationale. Pas étonnant dans ce contexte que la série de scandales ayant secoué la BBC cet été ait tant traumatisé le pays.

Une enquête interne a ainsi révélé en juillet que les « gagnants » de concours téléphoniques inclus dans six émissions - parmi lesquelles Comic Relief et Children in Need, deux « téléthons » particulièrement populaires, ainsi que Blue Peter, une émission culte pour enfants - étaient en fait des employés s’étant fait passer pour des téléspectateurs. Dans le cas de Blue Peter, l’Ofcom, l’organisme public de régulation des médias, a obligé la BBC à payer une amende de 50 000 livres (72 000 euros) . Ce n’est pas tout, la BBC a dû s’excuser publiquement le même mois auprès de la reine, après avoir présenté un extrait d’un documentaire la montrant en train de prendre la mouche lors d’une séance de photos organisée avec Annie Leibovitz. Ce n’était en fait que le résultat d’un montage douteux réalisé par la société de production.

Avec un budget annuel de 3,5 milliards de livres (5 milliards d’euros), financés par une redevance de 140 livres (200 euros) par foyer, le réseau se targue en effet d’offrir les meilleurs programmes audiovisuels du monde, censés symboliser un sens de l’excellence et de l’éthique qui en font un modèle du genre.

Fondée en 1922, la mission de la BBC, qui emploie 26 000 personnes en Grande-Bretagne et demeure le plus large réseau audiovisuel du monde en termes d’audience, est d’ « informer, éduquer et distraire ». La « Beeb » (son autre surnom) a ainsi pour objectif d’offrir des émissions grand public susceptibles de plaire au plus grand nombre, tout en garantissant la production de programmes que ses concurrents privés n’ont pas l’habitude de diffuser.

James Purnell, le secrétaire d’Etat à la Culture, a préféré rester optimiste, déclarant le 11 septembre à une conférence que, « malgré tous les défis auxquels la BBC a dû faire face, elle demeure l’une des meilleures télévisions du monde ». Un avis que continuent de partager bon nombre de Britanniques, malgré les écarts récents de leur « Tantine » chérie.